Verliebt in meinen Kindheitsfreund: Tauben des Schicksals Kurzgeschichte Prequel

Blurb:

Ich liebe Henry schon seit unserer Kindheit. Er ist wieder in der Stadt, und obendrein hat er ein Baby im Schlepptau, aber davon werde ich mich nicht abhalten lassen. Ich habe ihn beim ersten Mal ziehen lassen, doch diesen Fehler werde ich nicht noch einmal machen.

Kapitel 1 Peter

„Hast du schon gehört? Henry ist wieder hier!“

Meine Schwester ließ sich auf den Stuhl neben mir fallen. Ihre Augen funkelten, als sie ihren Blick auf mich richtete, als würde sie auf eine große Show warten. Ihre Aktion erwies sich als nützlich, denn mir stand der Mund offen und das Stück Toast, an dem ich gerade gekaut hatte, fiel auf den Tisch.

Sie lachte und legte mir einen Finger unters Kinn, um meinen Mund zu schließen.

„Henry … Huxley? Der Sohn meines Chefs? Und mein … mein …“

Ich konnte den Satz nicht zu Ende bringen, da Henry mir überhaupt nichts bedeutete. Nun, wir waren Freunde aus Kindertagen, aber selbst diese zerbrechliche Beziehung war abgebrochen, als er aus Wintertown fortgezogen war, um Größeres und Besseres zu erreichen. Dinge, zu denen sein Kindheitsfreund, der hoffnungslos in ihn verliebt war, aber nie den Mut hatte, etwas zu unternehmen, nicht gehörte.

Amy klopfte mir mitleidig auf die Schulter. Sie wusste nur zu gut um meine einseitige Schwärmerei, die fast mein halbes Leben lang angedauert hatte.

„Ich dachte, du hättest das mittlerweile hinter dir gelassen. Es ist schon Jahre her, seit er die Stadt verlassen hat“, meinte Amy. Sie nahm sich eine Scheibe Toast von dem Stapel, den ich vorbereitet hatte, und bestrich sie mit Erdnussbutter und Erdbeermarmelade. Bei dieser Kombination rümpfte ich die Nase.

Sie sah meinen Ekel und streckte mir die Zunge heraus, bevor sie weiterhin eine großzügige Menge Marmelade auf die braune Paste strich. Amy wurde dieses Jahr zweiundzwanzig, aber manchmal fiel es mir schwer zu glauben, dass sie nur drei Jahre jünger war als ich, wenn sie diese verspielte Seite von sich zeigte.

„Woher weißt du das überhaupt? Die Huxleys haben mir nichts davon erzählt, dass ihr Sohn zurückkommt“, fragte ich und ignorierte prompt ihre vorherige Bemerkung.

Eigentlich hätte diese alberne kleine Schwärmerei enden müssen, nachdem wir den Kontakt verloren hatten, als er zum College ans andere Ende des Landes ging und ich in unserem ruhigen kleinen Ort geblieben war.

Wenn man Gefühle nur so einfach ausschalten könnte, wären all meine Probleme gelöst.

Als er nach seinem Abschluss nicht nach Wintertown zurückkam, hatte ich einen Hauch von Bedauern verspürt, und da er so selten zu Besuch kam, dachte ich ehrlich gesagt, ich würde ihn nie wieder sehen. Und nun erzählte mir meine Schwester, dass er endgültig zurück sei.

Amy nahm einen Bissen vom Toast. Ihre Augen verzogen sich vor Genuss, während sie an ihrer furchtbaren Kreation kaute. Erst als sie ihre erste Scheibe aufgegessen hatte und nach einer weiteren griff, antwortete sie.

„Ich war in der Stadt unterwegs und sah ihn aus dem Supermarkt kommen. Und das mit einem Baby im Arm! Die Stadtklatschbase erzählte mir, dass er heute Morgen mit dem Baby aufgetaucht ist. Anscheinend wussten seine Eltern auch nichts davon!“

Ihre Augen funkelten, während sie sprach. Amy mochte es so klingen lassen, als gehöre sie nicht zur Gruppe der Klatschbasen in der Stadt, aber wir alle wussten, dass sie eines der Kernmitglieder war. Es war ihre Leidenschaft, über das Privatleben aller Bescheid zu wissen, was ihr als Journalistin zugute kam.

„Ein Baby! Ist es seines? Ist er mit … einer Partnerin zurückgekommen?“ Normalerweise interessierten mich die Gerüchte in der Stadt nicht, aber jetzt, da es um Henry ging, wollte ich jedes einzelne Detail wissen.

Zu meiner Enttäuschung zuckte Amy mit den Schultern. Sie aß den Rest ihres Toasts auf, klopfte sich die Krümel von den Händen und stand auf.

„Sind das nicht alles Dinge, die du leicht herausfinden kannst, sobald du zur Arbeit gehst? Geh zu Henry und frag ihn selbst“, sagte sie mit einer Hand in der Hüfte. Sie warf mir den Blick zu, den sie sich für Momente aufhob, in denen sie mich für dumm hielt. Als ich nicht antwortete, seufzte sie und ging, sodass ich allein im Zimmer zurückblieb, nur mit meinen Gedanken, die mich quälten.

Nur in Momenten wie diesen hatte ich das Gefühl, dass sie reifer war als ich. Amy war die Aufgeschlossene, die selbstbewusst war und wusste, was sie wollte. Ich hingegen war zurückhaltender – schüchtern, wie meine Schwester mich gern nannte. Es war nicht meine Schuld, dass ich eine Abneigung gegen Risiken hatte.

Ich versuchte, mich nicht an der Börse oder beim Glücksspiel, aus genau demselben Grund, aus dem ich Henry meine Gefühle nie gestanden hatte. Warum Unruhe stiften, wenn alles doch so gut lief … außer wenn die Handlungen anderer dazu führten, dass sie Tausende von Kilometern weit wegzogen und ich immer noch hier war, unverändert, wartend, passiv …

Der stechende Schmerz an meiner Unterlippe ließ mich wissen, dass ich etwas zu fest darauf gebissen hatte. Ich ließ meine misshandelte Lippe aus meinen Zähnen los und saugte sanft daran. Sie war wahrscheinlich schon geschwollen, wenn man nach dem Pochen ging.

Ich war mir dieser Schwäche von mir bewusst, hatte aber nicht den Mut, mich zu ändern. Es war eine unattraktive Eigenschaft, zumindest hatten mir das die Männer gesagt, mit denen ich kurz zusammen gewesen war – und das auch nur, weil sie es waren, die den ersten Schritt gemacht hatten, aber es dauerte nie lange, bis sie meiner überdrüssig wurden und mich dann abservierten.

Ich hatte all diese Veränderungen ohne Murren hingenommen. Es war nicht so, dass es mir nichts ausmachte, wenn sie mit mir Schluss machten – wer wäre nicht traurig, wenn man zurückgewiesen wird –, aber ich konnte ja nichts dagegen tun. Nein, es war einfach so, dass ich nichts dagegen tat. Ich hatte nie versucht, überhaupt für das zu kämpfen, was ich wollte.

Wollte ich mein ganzes Leben so verbringen?

Amy hatte gesagt, Henry sei zurückgekommen, aber für wie lange? Vielleicht war das nur ein Zwischenstopp, bevor er zu seinem nächsten Ziel aufbrach, und würde ich einfach zusehen, wie er wieder ging, ohne etwas zu unternehmen?

Der Gedanke, so weiterzuleben wie in den letzten Jahren, mit nur den wenigen Neuigkeiten über ihn von seinen Eltern, ließ mein Herz schmerzen.

Nein.

Das konnte ich nicht zulassen. Zumindest nicht, ohne zu versuchen, wieder irgendeine Art von Beziehung zu Henry aufzubauen. Ich wollte nicht, dass er wieder aus meinem Leben verschwand.

Ich sprang von meinem Stuhl auf, räumte schnell das Frühstück weg und machte mich auf den Weg zur Arbeit. Mein Herz fühlte sich an, als hätte jemand beschlossen, damit Tennis zu spielen. Es schmerzte, so heftig schlug es – sowohl vor Nervosität als auch vor Aufregung darüber, Henry bald wiederzusehen.

Ich hatte angefangen, bei Henrys Eltern zu arbeiten, sobald ich mein Studium mit einem Abschluss in Betriebswirtschaft abgeschlossen hatte – ein Studiengang, den ich zufällig gewählt hatte, weil ich nicht wusste, was ich machen wollte, der sich aber als nützlich erwies, um im B&B auszuhelfen.

In der Nebensaison lief das Geschäft etwas schleppender, aber Karl und Tracy wurden älter, also beschlossen sie, mich in Vollzeit einzustellen, mit der Idee, dass ich den Betrieb übernehmen sollte, wenn sie in ein paar Jahren in Rente gingen, da Henry offenbar nicht die Absicht hatte, zurückzuziehen. Bis jetzt.

Die Fahrt zum „Fated Encounters B&B“ dauerte nicht lange, obwohl es auf der anderen Seite der Stadt, am Stadtrand, lag. Das war einer der Vorteile des Lebens in einer Kleinstadt. Es dauerte nie lange, irgendwohin zu gelangen, und von einem Ende zum anderen zu fahren, dauerte höchstens zwanzig Minuten.

Als ich am B&B ankam, stand Henrys alter Buick bereits in der Einfahrt. Meine Nervosität stieg, als ich schnell daneben parkte und das Gebäude betrat.

Henry musste ebenfalls gerade erst aus dem Laden zurückgekommen sein, da er noch am Eingang stand. Seine Eltern standen neben ihm und gurrten in Richtung seiner Brust.

Als ich hereinkam, drehten sich alle um, und ich sah, dass Henry ein Baby vor der Brust trug. Große, dunkle Augen blickten von der Seite von Henrys Brust zu mir hoch, und als das Baby meinen Blick erwiderte, strahlte es mich mit einem breiten, zahnlosen Lächeln an.

Es bestand kein Zweifel, dass das Baby Henrys war, denn es war ihm wie aus dem Gesicht geschnitten. Ich blickte zu dem Mann auf, um den es ging, und mein Herz setzte fast einen Schlag aus.

Da stand mein Kindheitsfreund wieder direkt vor mir. Er strahlte, als er mich sah, und mein Gott, ich hätte fast vergessen, wie gut er aussah. Sein dunkelblondes Haar war zerzaust und lag in einer unordentlichen Frisur, die seine hohen Wangenknochen mit ihren harten Konturen unterstrich, was seine Gesichtszüge nur noch markanter machte.

Erschöpfung zeichnete sich in seinen Gesichtszügen ab, mit auffälligen dunklen Ringen unter den Augen, aber selbst das tat seiner Attraktivität keinen Abbruch. Es war ein anderer Ausdruck, einer, der von seiner neuen Rolle als Vater sprach.

Er musterte mich ein paar Sekunden lang, bevor auch ihm ein breites Lächeln über das Gesicht huschte, als würde er erst jetzt erkennen, wer ich war. Ich wusste nicht, ob ich gekränkt sein sollte, weil er so lange gebraucht hatte, um mich zu erkennen, oder verärgert darüber, dass er auch nach all den Jahren immer noch dieselbe Wirkung auf mich hatte. Ich war immer noch hoffnungslos in Henry Huxley verliebt.

Kapitel 2 Henry

„Peter? Bist du das? Wow, ich hätte dich fast nicht erkannt, so sehr hast du dich verändert“, sagte ich, als ich einen Schritt auf ihn zuging, um ihn zu umarmen. Im letzten Moment hielt ich inne, als mir mein Baby einfiel, das gerade an mich geschnallt war. Peter musste das bemerkt haben, denn stattdessen streckte er mir seine Hand zum Handschlag entgegen.

Ich musste mich noch daran gewöhnen, dass ein weiteres Leben praktisch jede Sekunde des Tages an meiner Hüfte festsaß, und zusammen mit der Erschöpfung, weil ich seit Levis Ankunft in meiner Wohnung und der viertägigen Rückfahrt nach Wintertown kaum geschlafen hatte, arbeitete mein Gehirn viel langsamer als sonst.

Die Fahrt hätte nicht so lange gedauert, hätten wir nicht alle zwei Stunden Pausen eingelegt, um sicherzugehen, dass es dem kleinen Levi gut ging. Ich hatte im Internet gelesen, dass Babys nicht zu lange im Autositz bleiben sollten, also hatten wir auf dem Weg hierher an unzähligen Raststätten und Motels angehalten.

Levi ging es gut, wenn das Auto fuhr, da das sanfte Schaukeln unserer Fahrt ihn in den Schlaf wiegte, aber sonst? Er war quengelig, es sei denn, ich hielt ihn im Arm oder er hatte mich direkt im Blick.

Ich wusste nicht, ob Babys begreifen konnten, was um sie herum geschah, aber ich fragte mich manchmal, ob Levi sich bewusst war, dass seine Mutter ihn verlassen hatte, und ob er Angst hatte, ich würde dasselbe tun – nicht, dass es auch nur die geringste Möglichkeit gegeben hätte, dass das passieren würde.

Der Tag, an dem Levi in mein Leben trat, war der Tag, an dem ich lernte, was Liebe wirklich war.

Es war ein alles umfassendes Gefühl, und ich wusste nicht, dass es möglich war, so viel für einen so winzigen Menschen zu empfinden.

„Dein Sohn ist bezaubernd“, flüsterte Peter. Der Klang seiner Stimme ließ mich meinen Blick von Levi zu meinem Kindheitsfreund wandern. Er hatte sich wirklich verändert, verglichen mit meiner Erinnerung an ihn.

Er war nicht mehr nur Haut und Knochen. Sein schlaksiger Körper hatte sich mit schlanken Muskeln gefüllt, die den männlichen Supermodels ähnelten, die ich kürzlich in den sozialen Medien gesehen hatte. Und seine Lippen … die Unterlippe sah so voll und verdammt küssbar aus, dass es mir schwerfiel, meinen Blick davon abzuwenden.

Die Lippen meines Kindheitsfreundes anzustarren stand nicht auf der Liste der Dinge, die ich unbedingt erledigen musste, um meinen Umzug zurück in die Stadt zu bewältigen, also zwang ich mich, wieder zu seinen strahlenden braunen Augen aufzublicken – nicht, dass das half, die plötzliche Lust zu unterdrücken, die meinen Körper durchfuhr.

Ich räusperte mich und beschloss, dass es am besten war, ihn nicht direkt anzusehen.

„Danke“, sagte ich. „Ich wette, du hast nicht erwartet, mich hier mit einem Baby im Schlepptau wiederzusehen.“

Das entlockte ihm ein Lächeln. „Das habe ich nicht.“ Er zögerte einen Moment, bevor er fragte: „Bist du allein zurückgekommen?“

Ich fragte mich, ob er immer noch in mich verliebt war. Es war nicht schwer zu erraten, dass er mich in der Highschool gemocht hatte, aber er hatte nie etwas dazu gesagt, also hatte ich so getan, als würde ich es auch nicht bemerken.

Peter war kein schlechter Kerl. Er hatte seinen Charme und war süß. Einmal dachte ich, zwischen uns könnte etwas passieren, auch wenn es nur körperlich war, aber ich konnte mir nicht vorstellen, in Wintertown zu bleiben, also hielt ich es für besser, zu gehen, ohne etwas anzufangen, als zu riskieren, ihm das Herz zu brechen.

Ich nahm Levis kleine Faust und winkte damit Peter zu. „Bin ich nicht mit ihm hier?“

„Das stimmt“, sagte er mit einem Lachen, und ich konnte deutlich sehen, wie Erleichterung über ihn hinwegspülte. Das ließ mich vermuten, dass seine alten Gefühle für mich nicht der Vergangenheit angehörten.

Dieser Gedanke verursachte ein seltsames Kribbeln unter meiner Haut, aber ich richtete meine Aufmerksamkeit schnell wieder auf Levi.

Selbst wenn seine Anziehung noch da war, bedeutete das nichts. Ich war gerade nicht auf der Suche nach einem Abenteuer, egal wie süß Peter war, wenn er mich mit diesen Augen voller Emotionen ansah.

Ich hatte keine Zeit dafür, nicht, während ich kaum Zeit hatte, eine ganze Nacht durchzuschlafen. Es gab ein Sprichwort: Es braucht ein ganzes Dorf, um ein Kind großzuziehen, und ich konnte dem nur zustimmen.

Der Versuch, Levi im letzten Monat ganz allein großzuziehen, hatte mich an meinen Fähigkeiten als Elternteil zweifeln lassen und mich dazu gebracht, all die anderen Alleinerziehenden da draußen zu bewundern, bei denen es so einfach aussah.

Blitzmeldung: Das war es nicht.

Das war der einzige Grund, warum ich nach Wintertown zurückgekehrt war, obwohl ich dachte, ich würde nie wieder das Leben in einer Kleinstadt führen. Es fühlte sich ein bisschen so an, als wäre ich mit eingezogenem Schwanz nach Hause gekrochen, aber ich hatte mich völlig übernommen, als ich dachte, ich könnte ein Kind ganz allein in einer Stadt großziehen, in der ich niemanden hatte.

Glücklicherweise hatten mich meine Eltern mit offenen Armen wieder aufgenommen. Sie waren total überrascht, als sie erfuhren, dass sie Großeltern waren, aber diese Überraschung wich schnell der Vorfreude darauf, ein Baby verwöhnen zu können.

Der letzte Monat war so vollgepackt gewesen mit dem Lernen, wie man Eltern wird, und dem Erledigen aller rechtlichen Formalitäten, dass ich nie die Gelegenheit gehabt hatte, es ihnen zu sagen – oder vielleicht hatte ich einfach zu viel Angst gehabt, es ihnen überhaupt zu sagen. Dass meine Ex-Freundin ein Kind bei mir in der Wohnung abgesetzt und mir dann gesagt hatte, sie wolle nichts mehr mit ihm zu tun haben, war definitiv nicht Teil meines Lebensplans gewesen.

Wir unterhielten uns nur noch ein paar Minuten, bevor ich Levi füttern musste. Er schlug mit seinen kleinen Armen und Beinen gegen mich, so wie er es immer tat, wenn er Hunger hatte, also machte ich ihm schnell ein Fläschchen, bevor er anfing zu weinen.

Nachdem ich ihn gefüttert und ihm das Bäuerchen gemacht hatte, schlief er schnell ein, die Wange an meine Brust gedrückt. Mama war gegangen, um Peter bei den morgendlichen Aufgaben zu helfen. Der Dezember war der Hauptsaisonmonat für das B&B, da Touristen aus dem ganzen Land kamen, um die Weihnachtsfeierlichkeiten in unserer Kleinstadt zu erleben.

Ich zögerte, ob ich bis zum Ende der Hochsaison hätte warten sollen, bevor ich diese riesige Bombe bei meinen Eltern platzen ließ, aber ich wollte, dass Levi Weihnachten in einem warmen Zuhause verbringen konnte, nicht in einem, das schon mit der täglichen Betreuung zu kämpfen hatte, geschweige denn Energie für die Feiertage aufbringen konnte.

Papa ging kurz darauf los, um ein Kinderbett und andere Dinge für Levi zu kaufen. So aufgeregt, wie er aussah, als er das Haus verließ, würde es mich nicht wundern, wenn er mit einem Auto voller Babyartikel und Spielzeug nach Hause käme.

Ich saß auf dem großen Sessel im Wohnzimmer im Obergeschoss und beobachtete Levi ein paar Minuten lang, immer noch voller Ehrfurcht, dass dieser kleine Junge mein Sohn war.

Als Lisa letzten Monat an meine Tür klopfte und behauptete, Levi sei mein Sohn, ließ ich als Erstes einen Vaterschaftstest machen. Es war über ein Jahr her, seit wir uns getrennt hatten, also hatte ich natürlich meine Zweifel. Der Test war jedoch eher eine Formalität, da auf den ersten Blick klar war, nach wem Levi kam.

Er hatte mein dunkelblondes Haar und braune Augen. Seine Gesichtszüge waren noch weich und in der Entwicklung, aber ich konnte bereits Anzeichen von mir selbst erkennen.

Meine Eltern hatten behauptet, er sähe aus wie mein Zwilling, als ich ein Baby gewesen war, abgesehen von dem tiefen Amorbogen auf seinen Lippen und den Grübchen, die er von Lisa geerbt hatte.

Es schien, als wären das die einzigen Züge, die er von ihr geerbt hatte, was schade war. Ihre Schönheit war es gewesen, die mich ursprünglich an ihr gereizt hatte. Körperliche Anziehung und Leidenschaft waren der Umfang unserer Beziehung gewesen.

Als Paar waren wir eine Katastrophe, stritten uns ständig wegen Kleinigkeiten, aber das hielt mich nicht davon ab, mich zu fragen, wie es wohl gewesen wäre, zu dritt als vollständige Familie zu leben.

Diese Träumereien würden niemals wahr werden, da Lisa bereits alle elterlichen Rechte an mir abgetreten hatte und kurz darauf praktisch aus unserem Leben verschwunden war.

Levi stieß ein leises Schnarchen aus, bevor er mit den Lippen schmatzte, als würde er sogar im Traum Milch trinken. Ich tätschelte sanft seine knaufige Wange und lachte, als sie vor jugendlicher Fülle wippte.

Wie toll es doch war, ein Baby zu sein. Er musste nichts weiter tun, als zu essen und zu schlafen, ohne sich um irgendetwas anderes zu sorgen als ums Großwerden. Den Stress von allem anderen würde ich für ihn schultern.

„Werd nicht zu schnell groß. Es ist nicht so toll, wie man immer sagt“, murmelte ich, und als würde er den Klang meiner Stimme sogar im Schlaf erkennen, kuschelte er sich enger an meine Brust.

Ich schlang meine Arme etwas fester um ihn und schwor mir, ihm auch in Zukunft immer diesen friedlichen Schlaf zu ermöglichen. Selbst wenn seine Mutter ihn nicht wollte, würde ich ihm mehr als genug Liebe geben, damit es ihm nie an Zuneigung mangelte. Ich würde ihm das Zuhause geben, das er und jedes Kind verdiente.

Kapitel 3 Henry

Es dauerte nicht lange, mich wieder an das Leben in Wintertown zu gewöhnen. Innerhalb einer Woche waren die Augenringe, die mich den letzten Monat verfolgt hatten, endlich verblasst, und ich sah nicht mehr ständig so verdammt erschöpft aus. Das war alles der großen Hilfe meiner Eltern zu verdanken.

Jetzt, eine Woche vor Weihnachten, war es schwierig, auch nur ein paar Minuten allein mit meinem Sohn zu verbringen, ohne dass meine Eltern um mich herumschwirrten, obwohl das B&B gerade Hochsaison hatte. Nicht, dass ich mich beschwert hätte.

Ich wusste es wirklich zu schätzen, wie viel Mühe sie sich als liebevolle Großeltern gaben. Alle Befürchtungen, die ich hatte, dass Levi keine Zuneigung von der Familie bekommen würde, wurden schon am ersten Tag zu Hause schnell zerstreut.

Levi schien sie zu mögen. Er fühlte sich in der Gegenwart meiner Eltern so wohl, dass ich ihn für kurze Zeit bei ihnen lassen konnte. Das reichte zumindest aus, um in Ruhe auf die Toilette zu gehen, ohne ihn dabei in meinen Armen jonglieren zu müssen, wie ich es früher tun musste.

Es gab eine Person, von der Levi absolut begeistert zu sein schien, und das war mein Kindheitsfreund. Jedes Mal, wenn er Peter erblickte, kicherte und lächelte er und schien sich mehr darüber zu freuen, ihn zu sehen, als mich. Wann immer Peter etwas Zeit hatte, kam er zu mir, um zu plaudern oder einfach mit Levi zu spielen.

Heute war es ähnlich. Peter betrat den Wohnbereich im Obergeschoss, und sobald Levi ihn sah, erfüllte fröhliches Kichern die Luft. Peter lächelte, als er auf uns zukam, und streckte die Hand aus, um Levi über den Kopf zu streichen, was das Baby nur noch aufgeregter machte, sodass es sich aus meinen Armen zu wehren versuchte, um nach dem anderen Mann zu greifen.

„Verräter“, murmelte ich mit einem Seufzer und reichte ihm das Baby. Peter lächelte schüchtern, als er ihn vorsichtig an seine Brust drückte und dabei seinen Kopf stützte. Er hatte einen sanften Blick in den Augen, als er beobachtete, wie Levi sich in seiner Umarmung einnistete. Es war ein ähnlicher Ausdruck, den ich hatte, wenn ich Levi ansah.

„Ich wusste gar nicht, dass du Kinder magst“, meinte ich, während ich mich mit verschränkten Armen an die Wand lehnte. Es fühlte sich seltsam an, nichts vor meinem Körper zu haben, nachdem Levi im letzten Monat praktisch an meiner Brust geklebt hatte.

„Ich finde sie süß, aber ich glaube nicht, dass Kinder für mich infrage kommen“, antwortete er. Er warf mir einen kurzen Blick zu, bevor er schnell wieder zu Levi hinunterblickte.

„Warum denn das? Babys mögen dich offensichtlich – zumindest scheint meines dich sehr gern zu haben. Du wirst ein toller Daddy sein.

Obwohl sein Gesicht nach unten gerichtet war, sah ich dennoch, wie sich seine Lippen bei meinen Worten leicht krümmten, doch bald glätteten sie sich wieder zu einer geraden Linie.

„Es ist schwer, Vater zu sein, wenn ich mich nur zu Männern hingezogen fühle“, sagte er mit einem Achselzucken, das Gleichgültigkeit vortäuschte, doch das leichte Zittern seiner Hand, als er Levis Haare zurückstrich, verriet mir etwas anderes.

„Na und, was ist schon dabei, wenn du schwul bist? Hast du vergessen, wer die Gründer unserer Stadt waren? Sie waren beide Männer, haben aber trotzdem jede Menge Kinder großgezogen. Verdammt, ihre Nachkommen laufen hier immer noch herum“, entgegnete ich.

Peter sah mich endlich an. „Glaubst du wirklich, dass ich jemanden finden werde, mit dem ich eine Familie gründen kann?“, fragte er, seine Stimme voller Hoffnung.

Ich nickte, ohne auch nur nachzudenken. Es lag auf der Hand, dass ein netter Kerl wie Peter keine Schwierigkeiten haben würde, jemanden zu finden. Die quälende Stimme in meinem Hinterkopf wiederholte, dass ich nicht der Richtige für ihn sein konnte, obwohl mir wunderschöne Bilder davon durch den Kopf schossen, wie ich mit ihm und Levi zusammenlebte.

Ich schüttelte das beklemmende Gefühl in meiner Brust ab, als ich mir vorstellte, wie Peter ein Baby im Arm hielt, das er zusammen mit einem anderen Mann adoptiert hatte. Die drei standen zusammen und ergaben das Bild einer perfekten Familie.

Es war so heuchlerisch von mir, so über Peter zu denken, aber für mich selbst hatte ich mir immer eine Frau an meiner Seite vorgestellt, obwohl ich mich zu beiden Geschlechtern hingezogen fühlte. Ich runzelte die Stirn bei dieser Erkenntnis und begriff erst jetzt, wie voreingenommen meine Gedanken geworden waren – und das war niemandes Schuld außer meiner eigenen.

Und der sozialen Medien.

Überall, wo ich online ging, wurde die perfekte Kernfamilie gezeigt – ein Mann und eine Frau. Zweieinhalb Kinder mit dem weißen Lattenzaun. In Wintertown gab es keine weißen Zäune und auch nicht viele Möglichkeiten, jemanden zu finden, mit dem ich eine Familie gründen konnte, abgesehen von den Menschen, mit denen ich aufgewachsen war – Menschen wie Peter.

Als ich ihn ansah, war ich immer noch schockiert, wie sehr er sich im Laufe der Jahre verändert hatte. Wir hatten den Kontakt verloren, als ich aufs College ging, da ich mit der Schule beschäftigt war und versuchte, ein Leben zu führen, das sich völlig von dem in Wintertown unterschied. Ich wollte eine neue Form von Normalität finden als die, die unsere Kleinstadt geboten hatte, und ich hatte sie in den geschäftigen Großstädten gefunden.

Aber ich hatte auch die kalte, harte Wahrheit des Lebens außerhalb von Wintertown kennengelernt. Es war nicht alles Glanz und Aufregung, wie mir die Fernsehsendungen vorgaukelten. Stattdessen befand ich mich in einer Menschenmenge und fühlte doch eine Einsamkeit, wie ich sie noch nie zuvor erlebt hatte. Mit anderen in Verbindung zu treten war nur eine Vorstellung, wenn wir alle unsere eigenen Inseln waren, getrennt durch ein Meer von Unterschieden.

Peter hatte sich verändert. Es war nicht verwunderlich, dass ich mich ebenfalls verändert hatte, und diese Veränderung hatte mich zurück nach Hause gebracht, an genau den Ort, dem ich so sehr zu entfliehen versucht hatte.

Es war seltsam, was eine Veränderung der Denkweise bewirken konnte. Nachdem ich in den hohen, beengenden Mauern der Stadt gewesen war, fühlte sich die Rückkehr nach Wintertown fast befreiend an. Es war nicht so schlimm, wie ich es in Erinnerung hatte, und ich verspürte auch nicht dieses trostlose Gefühl der Leere, wenn ich an eine Zukunft hier dachte.

Zu wissen, dass mein Kind an einem Ort aufwachsen würde, an dem es frei herumlaufen konnte und Menschen wie meine Eltern und Peter es mit Liebe überschütten würden – dieser Gedanke erfüllte mein Herz mit einer unbeschreiblichen Wärme.

Peter umarmte Levi noch ein paar Minuten, bevor er ihn mir zurückgab. Ich schnallte Levi wieder an meine Brust, und er kuschelte sich sofort an mich und schlief ein.

Peter holte etwas aus seiner Gesäßtasche und hielt es mir hin. „Ich habe das für Levi besorgt. Ich hoffe, das ist okay.“

Ich öffnete das kleine Säckchen und fand einen silbernen Armreif mit den Tauben des Schicksals unserer Stadt. Die Tauben segneten Menschen – meist Paare – mit Glück, aber es war nicht ungewöhnlich, dass Freunde und Familien Neugeborenen diese silbernen Armreifen schenkten, um dem Kind Gesundheit und ein gutes Leben in der Zukunft zu wünschen.

Ich hatte meine silbernen Armbänder aus meiner Kindheit noch immer in meiner Nachttischschublade. Für Levi war dies hingegen sein erstes Armband. Seit unserer Rückkehr nach Wintertown war so viel los gewesen, dass ich völlig vergessen hatte, ihm eines zu besorgen, aber Peter hatte daran gedacht.

„Danke“, sagte ich, während ich das Armband in meiner Hand umklammerte.

Mir war nicht bewusst gewesen, wie viel es mir bedeutete, dass Levi dieselben Freuden erleben sollte, die ich als Kind hatte. Das brachte mich dazu, an all die anderen „ersten Male“ zu denken, die ich ihm nie ermöglicht hatte.

Sein erstes Weihnachtsbaum-Erlebnis hatte Peter ihm geschenkt. Er war eines Abends nach seiner Schicht mit einem winzigen Bäumchen aufgetaucht. Wir saßen stundenlang da und halfen Levi, den Baum mit kleinen, leichten Anhängern zu schmücken, die das Baby greifen konnte – Peter hatte an alles gedacht.

Das fröhliche Kichern von Levi aus dieser Nacht hallte noch immer in meinen Ohren nach. Levi würde sich vielleicht nicht an die Einzelheiten des Abends erinnern, aber die Freude würde sich in ihm als flüsternde Erinnerung an eine schöne Kindheit festsetzen. Es war alles, was ich mir für Levi gewünscht hatte, und Peter war derjenige, der mir dabei half, dies zu erreichen.

„Warum tust du das alles?“

Die Frage kam mir über die Lippen, bevor ich sie zurückhalten konnte. Ich hatte nicht vor, sie zu stellen. Sie würde die ganze Situation zwangsläufig noch unangenehmer machen, als sie sich ohnehin schon anfühlte, aber ich musste es einfach wissen.

Seine Augen weiteten sich bei der Frage und sein Mund stand offen, als wollte er antworten, doch er schloss ihn schnell wieder und knabberte an seiner Unterlippe.

Ich beobachtete seine Reaktion und fragte mich, ob das der Grund gewesen war, warum seine Lippen am ersten Tag unseres Wiedersehens so voll gewesen waren. Bei diesem Gedanken wurde mir der Mund trocken, als ich mir vorstellte, wie ich diese Lippen saugte und missbrauchte, bis sie von meinen Küssen geschwollen waren.

Peter musste die Leidenschaft in meinen Augen gesehen haben, denn sein Blick huschte plötzlich zur Seite, während sich seine Ohrspitzen rosa färbten.

Diese Reaktion bestätigte meine Vermutung. Es war nicht schwer zu erkennen, dass er immer noch in mich verliebt war, aber irgendwann hatten sich die Dinge geändert. Die Gefühle, die ich lange vor meinem Weggang aus dieser Stadt tief in mir vergraben hatte, kamen wieder zum Vorschein und reiften durch die neue Zeit, die wir in den letzten Wochen miteinander verbracht hatten.

Ich fragte mich, ob Peter und ich füreinander bestimmt waren. So wie wir als Kinder Freunde geworden waren, hatten wir uns als Erwachsene wiedergefunden.

Vielleicht war es das Beste, dass zwischen uns nie etwas passiert war, als wir jünger waren, denn Gott weiß, dass ich damals zu jung und unreif für eine echte Beziehung war. Ich hatte nicht gewusst, was ich wollte, und hätte es vermasselt und Peter verletzt.

Jetzt war alles anders.

Ich war nicht mehr der unruhige Teenager, der fliehen wollte, ich war ein Mann, der eine Familie zu versorgen hatte, und Peter könnte Teil dieser Familie werden … wenn er dazu bereit wäre.

„Peter, ich möchte dir etwas sagen“, begann ich.

Er sah mich mit diesen strahlenden braunen Augen an, und mein Herz schwoll an. Das war wahrscheinlich der schlechteste Zeitpunkt, um dieses wachsende Gefühl in mir zu gestehen, während Levi auf meine Brust sabberte und Peter wahrscheinlich bald wieder zur Arbeit musste, aber die Worte sprudelten mir bereits die Kehle hinauf. Sie mussten raus.

Ich musste diesem unglaublichen Mann genau sagen, was ich fühlte, und ich hatte meinen Mund geöffnet, um genau das zu tun … nur dass Peter seine Hand hob, um mich zu stoppen.

„Warte, darf ich zuerst etwas sagen?“, fragte er mit einem panischen Blick in den Augen. Emotionen waren wohl ansteckend, denn plötzlich überkam auch mich diese Panik.

Es war alles nur in meinem Kopf, und ich hatte mich komplett getäuscht. Peter empfand nicht dasselbe wie ich. Er war einfach nur ein guter Freund, der mir in meiner Not half, und nichts weiter. Ich hätte nie gedacht, dass Liebeskummer sich so … hoffnungslos anfühlen würde.

Kapitel 4 Peter

Ich hatte das vage Gefühl, dass Henry mir etwas Wichtiges sagen wollte. Was genau, wusste ich nicht, aber mein Bauchgefühl sagte mir, dass es unsere Beziehung irgendwie verändern würde.

Bevor das passierte, wollte ich – nein, musste ich – meine Gefühle gestehen. Ich hatte es satt, jemand zu sein, der sich die Dinge, die ich wollte, durch die Finger gleiten ließ, weil ich zu viel Angst hatte, etwas zu unternehmen. Ich hatte das Glück, diese zweite Chance mit Henry zu bekommen, und ich wusste, dass ich keine weitere bekommen würde, wenn ich wieder zögerte.

„Henry, es gibt etwas, das ich dir schon seit Jahren sagen wollte“, begann ich, bevor ich wieder an meiner Unterlippe knabberte. Die Angst ließ mich innehalten, aber ich wollte mein Leben nicht immer von diesem Gefühl gefesselt leben. Ich ließ meine arme Lippe los und sah Henry fest in die Augen.

Ich werde nicht zurückweichen.

„Ich hatte immer zu viel Angst, für das zu kämpfen, was ich will, und das hat mich so viele Jahre mit dir gekostet. Ich weiß, es ist meine Schuld, dass ich deine Nachrichten nicht oft genug beantwortet habe, bis wir schließlich den Kontakt verloren haben, aber zu sehen, wie weit weg du lebst, und der Gedanke, dass du nie zurückkommen würdest, taten weh. Ich konnte es nicht ertragen, zusehen zu müssen, wie du ein wundervolles Leben führst … ohne mich darin.“

Ich hielt inne und suchte seinen Blick. Henrys Augenbrauen waren gerunzelt, weil ich ihn unterbrochen hatte, aber jetzt waren sie entspannt. Er wirkte nicht mehr so angespannt wie zuvor, und es lag sogar ein Hauch von einem Lächeln auf seinem Gesicht.

Jetzt oder nie. Ich holte tief Luft, um Mut zu fassen, und ging das größte Risiko meines Lebens ein. Eines, das über das Schicksal meines langjährigen Schwarms entscheiden würde.

„Was ich dir sagen will, ist … ich liebe dich. Ich liebe dich, seit ich denken kann, aber mir wurde erst klar, dass meine Liebe so eine ist, wie man sie in Liebesromanen beschreibt, als du dich in der siebten Klasse für mich eingesetzt hast. Du hast mir gesagt, ich müsse mich für niemanden ändern, dass ich genau so, wie ich bin, gut genug sei.“

In seinen Augen blitzte Erkenntnis auf, und es freute mich, dass er sich daran erinnerte. Nicht die Tatsache, dass ich gehänselt worden war, sondern dass er sich an einen entscheidenden Moment in meinem Leben erinnerte.

Ich war schon immer ein schüchternes Kind gewesen, und die Jungs in unserer Schule hatten sich gern darüber lustig gemacht. Es half auch nicht, dass ich anders aussah als die anderen Kinder, da ich Chinese war, und dass ich mich nicht so für Sport interessierte wie sie. In den Pausen saß ich oft mit einem Buch da, anstatt mit meinen Mitschülern abzuhängen.

Henry blieb gelegentlich bei mir, aber seine gesellige Art ließ es nicht zu, dass er den Spaß verpasste. Das war in Ordnung, da er immer wieder zu mir zurückkam … bis er es eines Tages nicht mehr tat.

„Meine Gefühle für dich sind von der Art, dass ich dich festhalten und niemals loslassen möchte, aber dir die Flügel zu stutzen, wäre heuchlerisch von mir. Ich will dich nicht verändern. Ich liebe dich so, wie du bist … aber ich hoffe auch ganz egoistisch, dass du dich für mich entscheidest.“

Ich stieß einen tiefen Seufzer aus, als ich endlich die Worte aussprach, die ich so lange in mir zurückgehalten hatte. Mein Gesicht glühte von dem Geständnis, aber ich fühlte mich auch befreit.

Ich war immer noch ich, der vorsichtige Mann, der Risiken hasste, aber ich war jemand, der für die Person kämpfen konnte, die ich wollte – auch wenn es Jahre später war. Ich hoffte nur, dass ich nicht zu spät war.

Henry sah mich mit einem Ausdruck an, der wie Staunen und Stolz über meine Worte wirkte. Er streckte die Hand aus und ergriff meine, und mein Herz fühlte sich an, als würde es fliegen.

„Danke, dass du mich all die Jahre geliebt hast. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es leicht für dich war, und ich bin froh, dass du mir jetzt gesagt hast, was du fühlst“, sagte er, bevor er inne hielt.

Ich wartete mit angehaltenem Atem auf seine nächsten Worte, ängstlich, aber voller Hoffnung auf seine Antwort. Er hielt meine Hand, was doch ein gutes Zeichen sein musste, oder?

„Ich … ich will dir keine falschen Hoffnungen machen und dir sagen, dass wir ein Happy End wie im Film haben können, denn ganz ehrlich, mein Leben ist im Moment ein einziges Chaos. Sich mit mir zu verabreden, ist wahrscheinlich eine furchtbare Idee, da ich so viel Ballast mit mir herumschleppe –“

„Levi ist kein Ballast. Dieser kostbare Junge ist nichts als pure Freude. Jeder wäre glücklich, ihn sein Eigen nennen zu dürfen“, sagte ich und tätschelte sanft den Kopf des schlafenden Babys. Er schmatzte mit den Lippen, als er sich an meine Hand kuschelte. Ich spürte, wie sich Wärme in meinem Körper ausbreitete.

Ich wusste, dass ich keine Blutsverwandtschaft mit Levi hatte, aber das spielte keine Rolle. Er fühlte sich wie mein Kind an, genauso wie sein Vater sich wie mein Mann anfühlte.

Als ich zu dem Mann aufblickte, sah ich, dass Henry mich mit so viel Gefühl in den Augen ansah. Bewunderung, Dankbarkeit und vor allem Zuneigung. Ich richtete mich auf, und Stolz erfüllte mich, als ich mich in seinem wunderschönen Blick sonnte.

Ich wollte, dass er mich immer so ansah.

Henry kam näher und nahm meine Hand in seine. Levi schmiegte sich zwischen uns, noch tief in seinen Träumen versunken, während ich hoffte, dass ich im Begriff war, meinen eigenen Traum zu leben.

„Darf ich dich küssen?“, fragte er sanft. Ich nickte schüchtern, während ich die Sekunden zählte, bis der Traum, Henry Huxley zu küssen, endlich wahr wurde.

Es war ja nicht so, als wäre das mein erster Kuss oder so, aber es war der, nach dem ich mich schon seit meiner Jugend gesehnt hatte. Jetzt, wo es tatsächlich passierte, schlug mein Herz so schnell, dass ich dachte, ich würde ohnmächtig werden.

Wir näherten unsere Köpfe einander, beugten uns über Levi, und als sich unsere Lippen berührten, verschwand alles um mich herum. Seine Lippen waren weich und doch fest an meinen, als sie versuchten, mich zu verschlingen. Er schmeckte nach einem ganzen Leben voller Sehnsucht und Verlangen, das sich in meiner Jugend bis zum jetzigen Zeitpunkt angesammelt hatte, und ich brauchte mehr davon, bis ich das tief sitzende, Henry-förmige Loch füllen konnte, das mich schon mehr als mein halbes Leben lang begleitet hatte.

Henry musste dasselbe empfunden haben, als sich seine Zunge mit meiner verflocht und tiefer drückte, als wäre sein Verlangen nach mir genauso stark. Das ließ mich vor Vergnügen summen, als ich mich für mehr näherte, nur dass …

„Aua!“

Meine Augen weiteten sich, als wir uns beide zurückzogen. Levi hatte seine Arme über sich ausgebreitet, und Henry rieb sich mit gerunzelter Stirn das Kinn. Ich nahm an, dass er einen leichten Schlag abbekommen hatte und der Schrei eher aus Schock als aus tatsächlichem Schmerz gekommen war.

Wir starrten uns eine Minute lang an, bevor Gelächter durch den Raum hallte. Henry ergriff erneut meine Hand, und diese zärtliche Geste fühlte sich intimer an, als ich erwartet hatte.

„Willst du deine früheren Worte über diesen kleinen Spielverderber zurücknehmen?“, fragte Henry. Seine Stimme klang neckisch, doch in seinen Augen lag eine unterschwellige Vorsicht, als er mich ansah.

Ich wollte seine Ängste zerstreuen. Ich hasste es, zu wissen, dass er sich als Alleinerziehender unsicher fühlte, obwohl er, wenn es nach mir ginge, nicht mehr lange alleinerziehend sein würde.

„Niemals. Wenn überhaupt, war ich ehrlich gesagt skeptisch dir gegenüber, aber Levi hat mich überzeugt“, neckte ich ihn, und Henry musste das Funkeln in meinen Augen gesehen haben. Das Beste daran war, dass sich seine angespannten Muskeln entspannten, als er leise lachte.

Er ordnete Levis Arme neu und zog mich dann erneut an sich. Ich schlang meine Arme um seinen Hals, darauf bedacht, Levi nicht zu erdrücken, aber ich musste einfach ganz nah bei den beiden sein.

„Was hältst du davon, wenn wir das fortsetzen, nachdem der Kleine ins Bett gebracht wurde … heute Abend?“, flüsterte Henry so verführerisch, dass mein Schwanz zuckte und sich danach sehnte, Teil des Geschehens zu sein.

Ich warf einen Blick auf das schlafende Baby zwischen uns, und die Lust verwandelte sich augenblicklich in sanfte Wärme. „Dafür bleibt in Zukunft noch genug Zeit. Im Moment möchte ich mehr Zeit mit meiner Familie verbringen, mit dir und Levi.“

Henry schenkte mir das süßeste Lächeln, und ich wusste, dass ich das Richtige gesagt hatte. Für ihn war nichts wichtiger als Levi, und obwohl ich den kleinen Jungen erst seit etwa einem Monat kannte, war er bereits ein wichtiger Teil meines Lebens.

Abgesehen von meinen Gefühlen für seinen Vater waren wir dazu bestimmt, auf die eine oder andere Weise eine Familie zu sein. Sie gehörten jetzt beide zu mir. Als ich mich enger an Henry schmiegte, versprach ich, sie von ganzem Herzen zu lieben und zu beschützen.

Kapitel 5 Henry

Etwas Warmes schmiegte sich an meinen Unterleib und riss mich aus meinem tiefen Schlaf. Wir waren gestern Abend spät ins Bett gegangen, nachdem wir versucht hatten, Levi im Zimmer meiner Eltern in den Schlaf zu wiegen.

Ich zog die Person näher an mich heran und vergrub meine Nase in ihrem Nacken. Der Duft von Zitrusfrüchten umhüllte meine Sinne. Es war derselbe Duft der Seife, die Peter schon seit unserer Kindheit benutzte, obwohl ich damals nie das Vergnügen hatte, die spritzigen Noten auf seiner warmen Haut zu riechen.

Da ich mich nicht zurückhalten konnte, biss ich neckisch in seinen Nackenansatz und leckte seine glatte Haut, während meine morgendliche Erektion noch härter wurde. Peter stöhnte, als sein Hintern an meinem steifen Schwanz rieb.

„Wach?“, murmelte ich, während ich sanft an seinem Hals bis zu seinem Ohr knabberte. „Warum schmeckst du so gut?“

Ich spürte, wie er unter meinen Lippen zitterte. Er drehte sich in meinen Armen um und gab mir einen leidenschaftlichen Kuss, der mir den Kopf verdrehte.

Peter sagte, wir hätten in Zukunft noch viel Zeit, aber Gott, war ich ungeduldig. Die vergangene Woche war voller heimlicher Küsse und Quickies unter der Dusche gewesen.

Gott sei Dank schlief Levi immer noch bei meinen Eltern, denn ich brauchte dringend Zeit allein mit meinem Mann.

Mein Mann.

Ich hätte nie gedacht, dass ich diese Worte jemals sagen würde, vor allem nicht gegenüber meinem Kindheitsfreund, aber jetzt konnte ich es mir nicht anders vorstellen.

Peter war diese Woche, seit wir zusammen waren, jede Nacht geblieben, aber wir waren nie weiter gekommen, als dass er meine Finger ritt, bis sein Stöhnen von den Badezimmerwänden widerhallte.

Es war ein Glück, dass das B&B wirklich gut isoliert war – was angesichts all des Spaßes, den unsere Gäste sicher treiben würden, ein Muss war – und die Wohnräume waren so aufgeteilt, dass meine Eltern auf der einen Seite der Etage wohnten und mein Zimmer sowie das Gästezimmer auf der anderen Seite, mit dem Wohnzimmer und der Küche in der Mitte.

Wir konnten so laut sein, wie wir wollten, und niemand würde etwas hören, und ich hatte vor, diese Tatsache jetzt ausgiebig zu nutzen. Peter sah so verführerisch aus, als er mit meinen Fingern in ihm kam, aber ich wollte unbedingt sehen, wie er auf meinem Schwanz kam.

Ich presste unsere Körper aneinander und spürte, dass Peter genauso begierig auf etwas Zeit zu zweit war wie ich. Seine Hände glitten meinen nackten Rücken hinauf und drückten mich näher an ihn, während er sich an mir rieb.

„Bitte“, hauchte er auf meine Lippen.

Ich wollte uns nicht vorenthalten, was wir beide wollten, also zog ich schnell etwas an und bereitete ihn vor. Peter saugte gierig an meinen Fingern. Seine Muskeln spannten sich an, als ich versuchte, sie herauszuziehen.

„Scheint, als wärst du schon mit meinen Fingern zufrieden“, neckte ich ihn, als ich sie aus ihm zog.

Peter grinste und schlang seine Arme fester um meinen Hals. „Niemals. Ich fantasiere schon seit unserer Jugend davon.“

Es erstaunte mich immer noch, dass ein guter Fang wie Peter mich all die Jahre lang weiterhin geliebt hatte. Ich konnte nicht umhin, das Gefühl zu haben, dass ich diese Liebe nicht verdiente, aber als ich die unverfälschte Emotion und Tiefe in seinem Blick sah, wollte ich ihn egoistischerweise ganz für mich allein beanspruchen.

„Ich hoffe, ich kann deinen Fantasien gerecht werden“, meinte ich mit einem Lächeln. Ich spürte den Druck, aber ich war entschlossen, dies besser zu machen, als es sich seine Vorstellungskraft jemals ausmalen konnte.

„Das bist du bereits“, sagte er, als ich mich in Position brachte. „Mit dir zusammen zu sein, ist alles, was ich mir je gewünscht habe.“

Seine Stimme war leise, aber ich konnte die Aufrichtigkeit darin hören. Unsere Blicke waren aufeinander geheftet, als ich langsam in ihn glitt. Jeder Zentimeter, der uns näher brachte, überbrückte die Jahre, die uns getrennt hatten, als wären sie nie gewesen. Wir waren zurück in den einfachen Tagen, bevor die Lasten des Erwachsenseins unsere Jugend überschattet hatten.

In diesem Moment existierte nichts anderes als wir beide.

Als ich ganz in ihn eindrang, stießen wir beide einen leisen Seufzer aus, als würden wir endlich die Anspannung loslassen, die wir in uns getragen hatten, als wären wir endlich nach Hause gekommen. Und vielleicht war das es, was Peter war und immer gewesen war.

„Beeil dich“, flehte er und drängte mich mit seinen Worten sowie einem Zucken seiner Hüften. Sein Loch umschloss mich so fest, es fühlte sich so gut an, dass ich wusste, ich würde nicht lange durchhalten. Zumindest nicht in dieser Runde.

Ich nahm seinen tropfenden Schwanz in die Hand und wichste ihn im Takt meiner Hüften. Das würde schnell und schmutzig werden. Wir waren beide am Rande des Abgrunds, und ich war so kurz davor, jegliche Kontrolle zu verlieren, aber ich musste erst sehen, wie er kam.

Ein weiterer Stoß, als ich tief in ihn eindrang, ließ seinen Kopf tiefer ins Kissen sinken, während er einen lautlosen Schrei ausstieß. Ich sah zu, wie er sich verlor, während er seine Hüften heftiger gegen meinen tobenden Schwanz presste. Es war ein wunderschöner Anblick, und das Wissen, dass ich derjenige war, der ihm dieses Vergnügen bereitete, ließ meine letzte Selbstbeherrschung schwinden, als ich in ihm kam.

„Frohe Weihnachten, danke für das beste Geschenk aller Zeiten“, keuchte Peter.

Ich ließ mich lachend auf ihn fallen, und er hielt mich in seinen Armen, während ich mein klopfendes Herz beruhigte – sowohl wegen des himmlischen Orgasmus als auch wegen des Glücks und der Leichtigkeit, die ich empfand.

„Ich liebe dich“, sagte ich, als ich mich endlich beruhigt hatte. Liebe war kein fremdes Gefühl, wenn ich an Peter dachte, aber die alten familiären Gefühle hatten sich in intensive, romantische verwandelt.

„Ich liebe dich auch“, antwortete er, und ich konnte die Freude in seiner Stimme hören, die meiner eigenen entsprach. Wir blieben ein paar Minuten so liegen, brauchten das Gefühl der Nähe zueinander und sonnten uns in unserer Liebe, die Jahre gebraucht hatte, um Früchte zu tragen.

Wenn es nach mir ginge, würden wir den Morgen so verbringen, aber er drückte mir sanfte Küsse ins Haar und flüsterte: „Wir sollten aufstehen, bevor Levi anfängt zu quengeln, weil er dich nicht finden kann.“

Und wie auf ein Stichwort klopfte es an meiner Tür, gefolgt vom Geschrei meines Babys. Mein Vater rief durch die dicke Holztür, dass sie im Wohnzimmer warten würden.

Ich stöhnte, rührte mich aber nicht von der Stelle. Stattdessen stahl ich Peter noch einen kurzen Kuss.

„Ich wünschte, ich könnte den ganzen Tag mit dir im Bett bleiben“, murrte ich, als ich endlich diese köstlichen Lippen losließ.

Er lachte leise und schob mich von sich weg. „Wir werden in Zukunft noch viel Zeit haben“, sagte er, als wäre es sicher. Ich war mir sicher, dass seine Worte stimmten. Es würde in unserer Zukunft noch unzählige Momente wie diesen geben.

„Du solltest dich noch etwas ausruhen. Ich gehe schon mal vor.“ Ich drückte ihm einen letzten Kuss auf die Lippen, bevor ich mich schnell frisch machte und etwas zum Anziehen suchte.

Meine Eltern und Levi warteten bei den Weihnachtsbäumen auf mich. Levis kleiner Weihnachtsbaum, den Peter ihm geschenkt hatte, stand direkt neben unserem großen.

„Warum weint mein Baby an Weihnachten?“, gurrte ich, als ich Levi hochhob. Seine großen Augen waren voller Tränen, aber er hörte sofort auf zu weinen und stieß das fröhliche Kichern aus, das mein Herz immer zum Schmelzen brachte.

„Frohe Weihnachten, mein kleiner Schatz“, sagte ich und blies ihm einen Kuss auf die Wange. Sein Lachen wurde lauter, während ich ein wenig mit ihm spielte.

Peter kam etwa zehn Minuten später aus der Dusche. Er nahm Levi und drängte mich, mich ebenfalls zu waschen. Ich hatte Angst, Levi würde wieder anfangen zu weinen, aber er war zu fasziniert von seinem Onkel Peter – „Onkel“ klang nicht ganz richtig, aber wie Peter sagte, hätten wir in Zukunft noch genug Zeit, um herauszufinden, was am besten passte.

Als ich aus der Dusche kam, saßen meine Eltern und Peter um den großen Weihnachtsbaum herum. Levi saß auf Peters Schoß, während sie all die bunten Kugeln betrachteten, die den Baum schmückten. Peter zeigte Levi geduldig jede einzelne, die ihn interessierte, mit einem liebevollen Ausdruck im Gesicht.

Levi lachte, als er die „Tauben des Schicksals“-Kugel umklammerte, die in Wintertown praktisch in jedem Haushalt zu finden war. Er sah so glücklich aus, während er die Aufmerksamkeit der drei Erwachsenen genoss, dass er fast vergessen hatte, dass ich nicht da war.

Das war genau das, was ich mir für ihn gewünscht hatte: von Liebe und den fröhlichen Traditionen umgeben zu sein, mit denen ich aufgewachsen war, und jetzt hatte er das.

Peter musste mich wohl entdeckt haben, denn er hob Levi höher an sich heran und drehte sich zu mir um. Die beiden lächelten, als sie mir mit einem breiten Grinsen die Hände entgegenstreckten.

„Komm zu uns“, sagte Peter, und wie ein verlorenes Schiff, das endlich das Leuchtfeuer eines Leuchtturms findet, eilte ich zu ihnen hin.

Ich hatte Jahre damit verbracht, wegzulaufen und nach einem Ort zu suchen, an den ich gehörte. Ich war so dumm gewesen und erkannte erst jetzt, dass das, wonach ich gesucht hatte, die ganze Zeit hier gewesen war, in der kleinen Stadt, die sich einst so erdrückend angefühlt hatte.

Als ich die Menschen um mich herum ansah, die plauderten und lachten, während sie mit Levi spielten, fühlte sich mein Herz zum ersten Mal seit meinem Weggang aus Wintertown vor all den Jahren wieder erfüllt an.

Das war meine Familie. Mein Zuhause.

Viel Spaß bei deinem Aufenthalt in Wintertown mit der Reihe Tauben des Schicksals.

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